我躲過(guò)中國(guó)奧數(shù)的焦慮，卻陷入美國(guó)奧數(shù)的瘋狂

在家上世界名校通識(shí)課

文丨憨爸

授權(quán)自公號(hào)：憨爸在美國(guó)

奧數(shù)真是一個(gè)很神奇的東西，我一直以為對(duì)于奧數(shù)的瘋狂，只有在中國(guó)的學(xué)而思才能體驗(yàn)得到，但是我錯(cuò)了，前陣子，我徹徹底底地見(jiàn)識(shí)到了美國(guó)奧數(shù)的瘋狂。

美國(guó)人對(duì)奧數(shù)的熱情超乎想象

美國(guó)也有很多奧數(shù)競(jìng)賽，很多美國(guó)精英階層都會(huì)讓孩子學(xué)奧數(shù)，因?yàn)閿?shù)學(xué)成績(jī)好的孩子，上常青藤名校是很有優(yōu)勢(shì)的。最權(quán)威的奧數(shù)競(jìng)賽是美國(guó)數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)舉辦的AMC——AMC 8 / AMC 10 / AMC 12，都是對(duì)應(yīng)年級(jí)的，其中的佼佼者將被選入美國(guó)國(guó)家的奧數(shù)集訓(xùn)隊(duì)。

但是上面的競(jìng)賽是面向中學(xué)生的，對(duì)于小學(xué)生來(lái)說(shuō)，最有名的奧數(shù)競(jìng)賽應(yīng)該算作Math Kangaroo，這個(gè)競(jìng)賽在美國(guó)學(xué)校里特別流行，從1998年開(kāi)始舉辦，如今報(bào)名參賽人數(shù)平均以每年20%的增幅在增加，下面這張圖是歷年的報(bào)名人數(shù)，到了2017年，多達(dá)28668人報(bào)名參賽！

美國(guó)有50個(gè)州，其中42個(gè)州都舉辦了該賽事，下圖紅色部分都是舉辦了奧數(shù)的州：

而其中以加州最為瘋狂，可以理解，因?yàn)閬喼奕俗疃啵腥枕n和印度一向是拼數(shù)學(xué)的主力，美國(guó)精英人群也都對(duì)數(shù)學(xué)格外重視。下面這張圖就是每個(gè)州的報(bào)名人數(shù)，最高的那個(gè)就是加州，占報(bào)名總?cè)藬?shù)的1/4之多，一枝獨(dú)秀！

很不幸的是，我就在加州，而且還在加州奧數(shù)拼得最厲害的硅谷，所以，在我給兒子報(bào)名奧數(shù)的時(shí)候，悲劇上演了……

兒子的學(xué)校有專(zhuān)門(mén)的Math Kangaroo的考點(diǎn)，官方是10月26日開(kāi)始開(kāi)放報(bào)名，早在10月19號(hào)，老師就開(kāi)始群發(fā)郵件通知我們記得準(zhǔn)時(shí)去報(bào)名，遲了可能就搶不到位置了。

（報(bào)名通知）

而且Math Kangaroo有私家考點(diǎn)，專(zhuān)供學(xué)校，是不對(duì)外開(kāi)放的，我們學(xué)校就有一處私家考點(diǎn)，老師在Email里告訴我們進(jìn)入這個(gè)點(diǎn)的方法，還鄭重警告我們：“即便是私家考點(diǎn)，名額也是極少的，一定要搶?zhuān)疫€不能透露給外面的人！”

（學(xué)校的提醒郵件）

幫孩子搶競(jìng)賽名額

把我逼成“十項(xiàng)全能”

太瘋狂了，有這么火熱嗎？！收到郵件的一剎那，看得我一陣熱血上涌，于是我定好了鬧鐘，每天還都檢查一下日期，生怕錯(cuò)過(guò)報(bào)名的時(shí)間。到了報(bào)名前一天晚上，我特意喝了一杯咖啡，熬到深夜，在瀏覽器輸入好網(wǎng)站報(bào)名地址，靜等10月26日零點(diǎn)的到來(lái)。

等零點(diǎn)鐘聲敲響的那一剎那，我立刻按下瀏覽器回車(chē)鍵，開(kāi)始刷報(bào)名系統(tǒng)。這一刻，我真有點(diǎn)雙十一搶寶貝的感覺(jué)，也終于能體會(huì)到媽媽們雙十一時(shí)的那種激動(dòng)心情……小心臟都感覺(jué)在撲通撲通直跳呢！

填資料這個(gè)環(huán)節(jié)，還是挺煩人的，學(xué)生姓名、年級(jí)、性別也就算了，還要讓我填寫(xiě)孩子的衣服尺寸，看樣子是要送一件T恤，我點(diǎn)開(kāi)一看，什么Youth Small / Youth Medium / Youth Large，我怎么知道都是對(duì)應(yīng)什么碼數(shù)？平時(shí)都是妻子給兒子買(mǎi)衣服的……

眼看都凌晨了，再去咨詢(xún)老婆已經(jīng)太晚，更關(guān)鍵的是，孩子他媽選衣服太磨蹭，每個(gè)尺寸都研究半天，還要衣服圖片也要挑半天，報(bào)名可是十萬(wàn)火急的事情，我可耗不起。所以不管三七二十一，先斬后奏，先選了大號(hào)再說(shuō)，反正今年穿不了，明年可以穿，明年穿不了后年可以穿，實(shí)在太大還可以當(dāng)裙子……我實(shí)在太會(huì)過(guò)日子了，孩子他媽會(huì)表?yè)P(yáng)我的！

（選擇T恤尺碼）

個(gè)人資料填完，緊接著就是選擇考點(diǎn)了，左邊一欄是公共考點(diǎn)，而右邊一欄可以輸入私家考點(diǎn)。我一陣竊喜，還好我們學(xué)校有考點(diǎn)，不用到外面跟別人擠破頭了。于是，我按照老師事先給的考點(diǎn)代號(hào)，輸了進(jìn)去！

（選擇考點(diǎn)）

果真，很快系統(tǒng)給我選上了私家考點(diǎn)，然后我唰唰唰地把剩余資料都填完，懷著無(wú)比激動(dòng)的心情按下了確認(rèn)鍵。這時(shí)候，我長(zhǎng)長(zhǎng)噓了一口氣，倒在椅背上，耳邊仿佛聽(tīng)到了勝利的歡呼！

這時(shí)，屏幕突然跳出我一生最恨的窗口——“System Error”（系統(tǒng)錯(cuò)誤）， 什么？！網(wǎng)站竟然崩潰了！

（系統(tǒng)奔潰了）

怎么可以這樣？我瞬間抓狂了，于是重新刷新網(wǎng)站，重新填寫(xiě)資料，重新提交，結(jié)果每次都是外甥打燈籠——“照舊（舅）”，反反復(fù)復(fù)試了十幾次，一直熬到凌晨1點(diǎn)鐘，都是一樣的系統(tǒng)報(bào)錯(cuò)。

那天晚上，我一宿都沒(méi)睡好，到了第二天，我跑到學(xué)校去問(wèn)老師情況，她們告訴我說(shuō)，這是因?yàn)閳?bào)名人數(shù)實(shí)在太多，系統(tǒng)承受不了壓力，一下子崩潰了！她建議我反復(fù)刷刷，最后還祝福我“good luck” ……

等我中午再去刷系統(tǒng)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)沒(méi)有“good luck”了！學(xué)校提供的私家考點(diǎn)全部已經(jīng)報(bào)滿(mǎn)，當(dāng)我再搜別的公共考點(diǎn)時(shí)，家附近的考點(diǎn)已經(jīng)全部滿(mǎn)員，我只好在那個(gè)考點(diǎn)列表里挨個(gè)搜，看看有沒(méi)有加州的、空缺的。

好不容易找到一個(gè)加州其它城市的考點(diǎn)，說(shuō)是有空缺的考點(diǎn)中離我最近的一個(gè)?？墒沁@個(gè)Bakersfield城市名字，為什么就沒(méi)聽(tīng)過(guò)呢？我好奇地Google了一下這個(gè)號(hào)稱(chēng)離家最近有位置的考點(diǎn)，竟然足足400公里，開(kāi)車(chē)將近4小時(shí)！我的天，這就是傳說(shuō)中最近的了嗎？我不禁暗自神傷……

于是，我又跑去學(xué)校請(qǐng)老師幫忙，老師是一位和藹可親的俄羅斯大爺，他聽(tīng)完這個(gè)情況后，讓我放心，他說(shuō)他和學(xué)校管理人員是好朋友，他去跟管理人員們打招呼。

于是，老大爺帶我們?nèi)チ藢W(xué)校的辦公室，他先是把我兒子夸了一番，說(shuō)這個(gè)學(xué)生很優(yōu)秀，但是奧數(shù)報(bào)名沒(méi)報(bào)上，能否給他插一個(gè)位置？工作人員堅(jiān)決地拒絕了。

老師還不死心，說(shuō)“能不能多搬一張小桌子，放在考場(chǎng)里，就一張！”可是工作人員依然說(shuō)“NO”——教室已經(jīng)都塞滿(mǎn)了，沒(méi)法再多安排任何一張桌椅了……

最后協(xié)商的結(jié)果是，她把我兒子的名單放入等待列表里，如果有人取消報(bào)名的話，可以把兒子頂替進(jìn)去。我又重新燃起了一絲希望，然后問(wèn)，“按照你的經(jīng)驗(yàn)，每年報(bào)名人中會(huì)有人取消嗎？”

（我們登記的Waiting List）

老師很肯定地回答，“YES”，她又粗略地統(tǒng)計(jì)了一下，“大概有2、3個(gè)會(huì)取消報(bào)名吧！”

聽(tīng)到這番話后，我默默地看了一下Waiting List上排在兒子前面的30多個(gè)名字，啥也不說(shuō)了……

本來(lái)已經(jīng)心拔涼拔涼的，根本不抱任何希望！不過(guò)，或許是因?yàn)榻衲闙ath Kangaroo報(bào)名人數(shù)太多，舉辦方后來(lái)又開(kāi)始陸續(xù)增加考點(diǎn)，11月6日周一的時(shí)候，我早上7點(diǎn)起來(lái)準(zhǔn)備去上班，可是突然發(fā)現(xiàn)前一天夜里11：27收到的一封郵件，郵件里說(shuō)我家附近又新開(kāi)了一個(gè)考點(diǎn)，讓大家快去報(bào)名。

（新考點(diǎn)open的郵件）

簡(jiǎn)直太激動(dòng)了，我連刷牙洗臉都顧不上，直接打開(kāi)電腦去報(bào)名，可是等我再去選擇考點(diǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)新開(kāi)的考點(diǎn)已經(jīng)選不上了！

難道系統(tǒng)又出錯(cuò)了？我連忙去問(wèn)，很快收到回信，說(shuō)這次新開(kāi)放的考點(diǎn)只有20個(gè)名額，剛開(kāi)放就瞬間就被報(bào)滿(mǎn)了……拜托，那可是夜里11：27發(fā)的通知郵件?。∥业诙煸缟?點(diǎn)報(bào)名，就發(fā)現(xiàn)已經(jīng)報(bào)不上了，難道那些家長(zhǎng)們一個(gè)個(gè)半夜都不睡覺(jué)的嗎？

（名額已滿(mǎn)的郵件）

有了這次教訓(xùn)后，我規(guī)定自己每天晚上12點(diǎn)睡覺(jué)（免得錯(cuò)過(guò)郵件），而且還給郵件設(shè)置了一個(gè)提醒，把關(guān)于Math Kangaroo的郵件都設(shè)置成最高優(yōu)先級(jí)，只要一有郵件到來(lái)，我就立刻下意識(shí)地打開(kāi)掃一眼，看看是不是有新考點(diǎn)放出來(lái)。

結(jié)果“功夫不負(fù)有心人”，又過(guò)了3天，晚上7：13，我還在吃晚飯的時(shí)候突然收到手機(jī)的提示，一看是新考點(diǎn)開(kāi)放的消息，立刻扔下碗筷、沖到電腦面前，注冊(cè)、選考點(diǎn)、繳費(fèi)整個(gè)過(guò)程用時(shí)55秒，一氣呵成，到了晚上7：14，報(bào)名終于全部搞定！畢竟，整個(gè)注冊(cè)流程事先已經(jīng)演練無(wú)數(shù)次了……

從10月19日準(zhǔn)備報(bào)名的摩拳擦掌、蓄勢(shì)待發(fā)，到10月26日的開(kāi)始報(bào)名的徹夜奮戰(zhàn)、功虧一簣，再經(jīng)歷報(bào)名失敗后的爭(zhēng)取、失敗、再爭(zhēng)取、再失敗，直到最后11月10日終于爭(zhēng)分奪秒地報(bào)名成功，為了孩子的奧數(shù)報(bào)名，我竟然整整折騰了22天！

現(xiàn)在回顧這段經(jīng)歷，不禁啞然一笑，我逃過(guò)了國(guó)內(nèi)學(xué)而思引發(fā)的奧數(shù)焦慮，結(jié)果卻又陷進(jìn)了美國(guó)奧數(shù)所帶來(lái)的瘋狂！

本文作者憨爸，硅谷工程師爸爸，運(yùn)營(yíng)有微信公號(hào)：憨爸在美國(guó)（hanhanusa），分享美式教育理念和資源，專(zhuān)注于英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、科學(xué)啟蒙，一定讓你腦洞大開(kāi)喲！我們已獲得授權(quán)，未經(jīng)允許不得轉(zhuǎn)載，歡迎轉(zhuǎn)發(fā)至朋友圈。